Revenir à un Salon du Livre pour la deuxième année ? Un risque ! En effet, le livre est une denrée périssable. Tant qu’il est encore sur le devant de la scène, dans les bacs des librairies, il se remarque. Dès qu’il n’est plus une nouveauté il rejoint, au mieux quand le libraire mise encore sur lui, les rayons, au pire, est tout simplement retiré. Alors, on ne le présente pas, un an plus tard, dans le même Salon, sans avoir le sentiment d’avoir peut être épuisé le vivier de lecteurs intéressés.
Même si nous avions eu la conviction, l’an dernier, que les 23 récits de “Rougir” n’ont pas de frontières départementales ou régionales, puisque 61 visiteurs avaient dit s’y retrouver et l’avaient acquis, nous revenions quand même avec le doute: n’allions nous pas faire chou blanc après le succès de l’an dernier ?


Eh ! bien, ces Manceaux et Sarthois sont surprenants. Ils nous ont fait la belle surprise du plaisir renouvelé. En une seule journée, le dimanche, ils furent encore plus nombreux que l’an dernier. Une fois encore, nous nous sommes plus à deviser avec celles et ceux qui avaient connu le même parcours, la même époque. On participe à un Salon pour donner une tribune à son livre, pour séduire des lecteurs et donc aussi, pour vendre. Il se révèle que nos salons à nous sont, avant tout, des lieux de partage de vécus communs ou similaires, de ressentis fugaces mais encore vivaces dès qu’on les éveille, de complicités au détour d’un souvenir exhumé, d’une émotion ravivée.

Cela dit, et c’est le paradoxe des auteurs, la tenue du stand, l’accueil des visiteurs, laissent très peu de temps pour découvrir ses homologues plumitifs et leurs œuvres ; soyons nets, certains ne le souhaitent tout bonnement pas ; à la Hague, un auteur voisin de notre stand que nous avions salué d’entrée et dont nous avions exploré le livre ne s’est pas, une seule fois, au cours des deux jours, tourné vers notre stand, n’a pas même feuilleté “Rougir”, alors que nos univers étaient proches ! La gémellité nous donne la chance d’animer notre stand en alternance et donc la liberté de parcourir, à tour de rôle, d’arpenter les tables des écrivains.

Le hasard, au Mans, nous avait placés à côté d’Eban. Ce Vietnamien d’origine convertit d’un trait alerte, dans un festival de couleurs, l’objet de la demande des visiteurs : une phrase, un prénom, un nom, un sentiment… Son art a conquis tellement de passants qu’il a terminé sa journée le bras bien fatigué.
Merci à la patronne de la librairie Doucet qui a accepté de nous accueillir, pour la deuxième année, dans son espace. Merci également à la pétillante Marie-Hélène, bénévole d’un week-end au service de la maison Doucet, qui, entre deux encaissements, tressait auprès des acheteurs postulants des lauriers à “Rougir” dans le but d’emporter leur décision!    

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La commune de Beaumont-Hague a organisé, les 19 et 20 septembre, son premier salon du Livre, sur l'initiative de propriétaire de la Maison de la Presse, Guillaume Bosvy. Une cinquantaine d'auteurs avaient, comme nous, répondu présent. Nous nous y sommes rendus avec la même interrogation que celle que nous avions eue à la 25e Heure du Livre du Mans, en octobre 2008 (nous y sommes à nouveau, pour l'édition 2009, dimanche 11 octobre) : "Notre récit morbihannais est-il exportable ?". Un acquéreur avait dit : "J'ai donné votre livre à mère, qui est ardéchoise, et qui a 90 ans. Elle l'a dévoré". Sublime compliment. Un Béarnais nous avait rassuré : "Votre livre est lisible dans toutes les Pyrénées". Les 61 Sarthois qui avaient été séduits par le livre et l'avaient acquis en 2008 avaient achevé de nous convaincre que "Rougir" n'est pas un récit morbihannais, ni breton mais français, et probablement européen, voire au-delà. Au fil des pages, tous les paysans, fils et filles de paysans ou simplement ruraux et ruraux occasionnels se jubilaient à retrouver images, souvenirs, personnages d'enfance mais à raviver leur(s) émotion(s).

La Hague, tout le monde connaît. Est-ce si sûr ? Il a fallu que nous soyons sur place pour nous rendre compte que la Hague n'est pas une commune mais un ensemble de 19 communes qui forment la pointe nord-ouest du Cotentin. Pour cette raison, la majuscule de son article, comme nous l'écrivions jusqu'ici, ne se justifie pas ! Pour tout le monde, la Hague, c'est l'usine de retraitement des déchets nucléaires. Sujet incontournable étant donné son rôle stratégique, son ampleur, mais sujet éminemment sensible dans la région. Les habitants s'indignent qu'on réduise leur petite  région à ce seul aspect, aux doutes, aux craintes et aux polémiques. Ils n'ont pas tort, les sites géographiques et topographiques sont magnifiques. Dans les terres, le bocage vallonné ravit le promeneur. Il faut le  préserver pour montrer ce qu'il en reste encore de cette configuration historique du terroir dans une France rurale qui s'est vendue au remembrement sans discernement. La côte charme pareillement par des paysages tantôt dunaires, avec de longues plages de sable, tantôt "irlandais", comme les caractérisent les riverains eux-mêmes, c'est-à-dire tourmentés, pris d'assaut par les flots. Catherine Ecole-Boivin, auteur du récit Paul dans le pas du père (voir ci-après), originaire de Beaumont-Hague, se dit prête à brandir l'étendard de la révolte : "On ne nous demande jamais notre avis. On ne retranscrit jamais combien nous l'aimons notre Hague". A coup sûr, séjourner dans cette langue de terre septentrionale de la Manche, se couler dans les petites routes qui sinuent, vaut la peine.


Ce 1er salon fut modeste. Sans surprise. D'une part, c'est le sort des toutes premières manifestations. Ensuite, ce même week-end, les Journées du Patrimoine ont drainé, comme partout, une bonne partie de la population. Enfin, de l'avis même d'une élue, "les Beaumontais sont difficiles à faire bouger". Une fois de plus, ce séjour en dehors de la Bretagne prouva que "Rougir d'être paysan" est trans-régions puisque, outre quelques Bretons expatriés, des Normands s'y retrouvèrent et l'emportèrent.
Le public clairsemé présente un avantage : il donne du temps pour faire connaissance avec d'autres auteurs. Et, au retour, c'est un plaisir de relater les rencontres.


Nous devons à Catherine Ecole-Boivin d'avoir été présent à ce salon. Nous l'avons rencontrée et côtoyée sur plusieurs salons. En qualité d'auteure locale, elle nous a proposé de figurer, une fois de plus, à son côté, à Beaumont-Hague. Son livre Paul dans les pas du père raconte comment Paul Bedel, paysan de père en fils d'Auderville, avant-dernière commune du trajet qui conduit au phare de Goury, a décidé, un jour, de ne plus céder aux promesses ou mirages du progrès pour vivre, comme il le dit lui-même, "en harmonie avec la Nature", et, explicitation du titre, "en harmonie avec ses ancêtres". Catherine nous a fait un superbe cadeau : elle nous a invités à rencontrer Paul. Qu'on ne se méprenne pas. Nul besoin de guide ou de sésame pour rencontrer l'homme de la terre. L'homme ouvre volontiers sa porte à qui y toque. Mais être introduite par sa biographe induit automatiquement une complicité avec Paul.


Paul trompe son monde. De prime abord, son port voûté donne le sentiment d'un homme replié sur lui-même, renfermé, farouche, taciturne. Quelques secondes suffisent pour que l'homme révèle sa vraie nature.


Lorsque nous lui annonçons que nous lui offrons notre livre et qu'il propose de le présenter lui-même à l'objectif. Lorsqu'il raconte les anecdotes qui émaillent désormais ses sorties pour accompagner les conférences de ses biographes, les dédicaces et même la garden-partie de l'Elysée 2009 où il fut invité. "Lors d'une conférence, une participante m'a demandé : "Comment faites-vous désormais sans votre troupeau?" puisque Paul a, enfin, pris sa retraite. "J'ai répondu que j'ai changé de troupeau", relate-t-il avec malice, en faisant allusion à la foule de lecteurs et de spectateurs qui lui rendent  visite dans sa maison de pierre. "7467 personnes se sont assises là, sur cette chaise depuis mai 2006", nous a-t-il dit spontanément, le 20 septembre 2009. "La plus vieille avait 92 ans !" Des visiteurs de toutes origines, de France mais aussi de pays étrangers, fascinés par sa sagesse superbement exprimée par le récit de Catherine (plus de 30 000 exemplaires) et le tout aussi sensible film de Patrick Mauger, Paul dans sa vie, qui a touché des dizaines de milliers de spectateurs en salles et par le DVD.


Jacques Rouil est un autre personnage du Cotentin. Originaire de Surtainville, ville plus au sud du littoral ouest, journaliste, aujour'hui en retraite au terme d'un long parcours à Ouest-France, il a naturellement utilisé son talent du récit et son art des mots pour dépeindre les paysages et les personnages de son terroir.
 

Parmi ses œuvres locales majeures, Les Rustres (1) raconte le destin de jeunes de sa région. Il les projette et les imagine trente ans plus tard dans Un Mortel Hiver. Il y restitue avec réalisme les itinéraires très différents des anciens copains : ceux qui sont restés à la terre, ceux qui ont trouvé un travail à la ville, ceux qui ont gagné la capitale et sont devenus "intellos", en l'occurrence un écrivain qui a du mal à renouer avec sa terre colonisée par les résidences secondaires : "Elles sont belles comme dans les magazines mais la vie s'est retirée. Gégé a toujours aimé le progrès, il a toujours pensé que les paysans avaient le droit de vivre autrement que dans la gadoue. Mais, aujourd'hui, il n'entend plus rien, ne sent plus rien. Son monde est mort". J. Rouil croise avec audace l'enracinement dans ce coin de Normandie, l'attachement au sol, à la mer, aux paysages, aux ciels, et les problèmes actuels. Milou, Clovis, Dédé, Doudou, Gégé, surnoms et prénoms qui fleurent bon le terroir se voient confrontés au trafic d'immigrants qui cheminent en secret sur les hauts de la Hague et aux passeurs patibulaires qui exécutent sans sommations les gêneurs ou ceux qui contrarient leur chemin. Et après ceux de la technologie, ces "nouveaux changements" inquiètent, instillent la peur. Le vieux curé -qui, retraité, accepte de partager son presbytère avec l'instituteur laïcard lui-même retiré des estrades !- a "peur pour sa culture chrétienne et pour ses églises vides de fidèles. L'idée que tout cela puisse mourir un jour le bouleverse. Il a peur de l'islam, la religion des pauvres. C'est sa force. Il craint son intolérance, son esprit de conquête, de revanche..." La tentative était scabreuse. La conjugaison des deux univers tient parfaitement la route !
Converser avec Jacques Rouil vous condamne aussi à reconnaître que vous ne savez rien de la Manche. Cet exégète de la Normandie vous dresse une radiographie stupéfiante de ce département. On se doute que les distances entre le nord et de le sud recèlent des différences. C'est bien pire que cela : ce sont des fractures, des antagonismes sociaux, syndicaux. Et si chaque touriste a relevé que tous les noms de communes se terminent par "ville", tous -comme nous-mêmes- se contentent paresseusement d'y lire le terme citadin. Il n'en est rien, nous a révélé J. Rouil. "-ville" vient de villa qui, sous la domination viking, signifiait "domaine". Le début du nom reprend celui d'un seigneur de l'époque. Toutes les dénominations, d'origines scandinave, germanique ou anglo-saxonne, se déclinent alors de façon limpide. Omonville (la-Petite ou la Rogue), domaine d'Asmundr ou d'Osmundr; Eculleville, domaine de Skuli, Auderville, domaine d'Ealdhere, Octeville, domaine d'Otti; Bricqueville, domaine de Brekki, Surtainville, domaine de Svarting...

Les salons et les dédicaces laissent peu de répit aux auteurs pour découvrir les ouvrages de leurs confrères et consoeurs. Tant mieux, cela veut dire que le stand est fréquenté par les futurs lecteurs ! Quand nous arrivons à arpenter les allées, nous privilégions les livres de littérature, les essais, les documents. Et la jeunesse ? C'est vrai, nous y accordons moins d'attention. Le salon de la Hague nous a donné l'occasion de mettre en lumière une auteur incroyablement prolifique du domaine.


Mireille Mirej (prononcer deux fois Mireille) écrit des romans et récits majoritairement dédiés aux chevaux "parce que c'est à eux que je dois d'être devenue écrivain". Mais elle mêle aussi à ses histoires toutes sortes d'animaux et d'univers. Ses livres peuvent séduire tous les publics car ils sont de tous formats, certains de la taille d'un carnet de notes ou d'un mini-recueil de pensées ou d'aphorismes et d'une trentaine, une quarantaine de pages, ce qui rend ses écrits accessibles à tous les budgets ! La genèse de cette prolificité se trouve dans son enfance : "Toute petite déjà, je disposais d'une imagination gigantesque. Je mentais -disaient les autres- pour transformer mon quotidien, ou inventais différentes versions de mon avenir. Durant des années, la lecture m'a permis d'échapper à la réalité. La quantité d'ouvrages que j'absorbais par 24 heures n'entrait dans aucune des statistiques qu'on entend aujourd'hui : souvent trois livres dans une seule journée."

POUR ALLER PLUS LOIN
Paysages splendides du Cotentin et de la Hague : www.courault.org
"Paul dans les pas du père", Editions Ouest-France, 2007 :
www.edilarge.fr/02-pages/02-Cat_1accueil.html
"Paul dans sa vie", DVD, Les films du Paradoxe, 2007, 99 mn
Bande-annonce, extraits, photos :
www.commeaucinema.com/film/paul-dans-sa-vie,53986
Jacques Rouil : http://jacques-rouil.jimdo.com
Mireille Mirej : http://mireille.mirej.free.fr/

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Drôle… d’Oisseau que cette petite commune de 1100 habitants de la Mayenne qui avait proposé de nous accueillir à la Maison de retraite. Résidents de la maison de retraite d’à côté, bénévoles de la bibliothèque, représentants de la bibliothèque du bocage… Tout le monde avait donné rendez-vous pour parler de la vie du coin !

Comme souvent, et parce que les souvenirs affleurent chez tout le monde, on passa du… coq à l’âne, ce qui, somme toute, est appropriée à un récit de ferme. « L’affûtage des couteaux, pensez donc ! se souvient Jeanine « dès qu’ils entendaient le cliquetis, les chats accouraient, persuadés que la viande fraîche allait suivre ! » Louis en a encore le sourire aux lèvres quand il raconte la bonne blague faite aux gens du bourg par les paysans du coin : de passage au bistrot, ils parquaient leur tracteur sur la place sans arrêter le moteur pour être sûr de redémarrer ou pour laisser croire qu’ils ne feraient que passer. La courte pause durait, durait tellement que les riverains finissaient par se lasser de subir le vrombissement des Massey, des Deutz, des Someca. Le maire, le curé avaient beau intervenir, faire la leçon, menacer de sanctions, les paysans n’en avaient cure et la place ne retrouvait son calme que lorsque nos consommateurs l’avaient décidé, parfois tard dans la nuit et titubant jusqu’à leurs machines…
En tous cas, de la Bretagne à la Mayenne, beaucoup de situations similaires on été rapportées. Seuls les mots expriamaient la différence : les "gants" ou "tocards" pour parler des "beurlus" (digitales) bretons; les "truffes", à la place des patates ou la "vannouère", pour le tarare….Sans nostalgie ni regret, ce fut une évocation fort agréable et riche en souvenirs.  Merci à tous les résidents et à l'encadrement.

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"Rougir d'être paysan" était présent au Salon de l'Agriculture. Membres de l'association des Ecrivains et Artistes Paysans, nous avons bénéficié de la présence de son stand au Salon pour participer à son animation et représenter les auteurs membres, le dernier week-end de la manifestation.
L'an passé, le stand avait été implanté dans l'espace "Services notaires et banques". Il a trouvé, en 2009, la place qui correspond à ses auteurs et à leurs oeuvres : dans l'espace "Animaux" !

Tout à côté des cochons cul noir du Pays basque.

Ils portent parfaitement leur nom. Tous, absolument tous ont l'arrière-train noir; il nous faudra nous renseigner sur l'aspect génétique de cet implantation pigmentaire systématique.

Le stand présentait les ouvrages de tous les membres de l'association.
Les auteurs pouvaient présenter leur livre et dialoguer avec les visiteurs de l'arrière des présentoirs.

D'autres défendaient leurs oeuvres en arpentant le pourtour du stand, tel Daniel Esnault, originaire de la Sarthe...

...Il a raconté dans "Goules noires et paysans" la mémoire mêlée de tous les travailleurs d'une fonderie rurale entre 1930 et 1945 et a obtenu le Prix des Ecrivains ruraux 2008.



A tour de rôle, les auteurs présents pouvaient présenter, décrire et dédicacer leur(s) livre(s) à la table.

Nous avions, pour la circonstance, concocter une affichette d'interpellation en adéquation parfaite avec le Salon...

Cette fois, les visiteurs découvraient le stand par hasard puisque leur motif de venue était bien évidemment, pour la majorité d'entre eux, les animaux. Les passionnés de récits ruraux ont parcouru les présentoirs, découvert les ouvrages présentés aux tables. Salon national oblige et grande différence avec nos rendez-vous locaux, les futurs lecteurs ont été lorrains, béarnais, berrichons, picards... Comme toujours, les dédicaces ont été de savoureux moments de rencontre.

Avec la toute jeune Marcia, d'origine canadienne et dont la mère vit en Bordelais et à qui elle a voulu offrir le récit.


Avec Eric, qui l'acheta spontanément pour revivre sa propre enfance.

Avec Jeanine et Bernard, ravis d'acquérir le livre comme si nous ravivions leur jeunesse. Avec Guy, qui, en trois phrases, révéla qu'il était marié à la soeur d'un voisin agriculteur distant de 2 km de notre ferme d'adolescence ! Avec la trentaine d'autres qui emportèrent l'ouvrage, revêtu de la dédicace gémellaire.

Quand nous étions fourbus, nous faisions une pause en jumeaux comme autrefois quand nous partagions le même lit...
Merci aux bénévoles de l'association qui nous ont accueillis avec la plus grande attention, à Bernadette Rotrou (à gauche) qui se donne sans compter mais tient parfaitement les comptes, à la présidente, Chantal Olivier, qui s'acharne à faire de l'association le porte-parole des voix paysannes et rurales, l'expression des terroirs, des hommes et des femmes qui les composent.

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Plongée dans le monde agricole, ce dernier week-end de février. Nous exposons et dédicaçons "Rougir d'être paysan" au Salon de l'Agriculture, Porte de Versailles, à Paris, vendredi 27-02 après-midi, samedi et dimanche, au stand de l'association Ecrviains et Artistes paysans dont nous sommes membres:
Hall 1, allée B, stand 43 (c'est dans l'espace "Elevage et ses filières (bovins, ovins, caprins, porcins, aviculture). Nous avons conçu, pour l'occasion, une affichette très "contextualisée" qui trônera sur la table (pardonnez la mauvaise qualité de la reproduction indépendante de notre talent originel)


 Bienvenue !

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